EPISTEMOLOGÍA DE LA GEOGRAFÍA

EPISTEMOLOGIA DE LA GEOGRAFIA.
... UNA APROXIMACIÓN PARA ENTENDER ESTA DISCIPLINA.
Temístocles Rojas Salazar.
resumido por Jorge Romero Díaz.

El presente trabajo constituye la primera parte de una aproximación a la teoría de la Geografía, planteada en cinco capítulos perfectamente relacionados.
La epistemología, los conceptos, los conflictos, las corrientes y los enfoques, las tendencias. Se trata de un resumen de la epistemología, como parte de una compleja estructura denominada Geografía.

La primera parte se describe como: La epistemología de la Geografía. Dividida en lo que puede entenderse como los componentes fundamentales de la misma: Naturaleza, límites y Valores de esta disciplina.. La naturaleza de la Geografía, puede observarse a través de su historia, lo que nos aclara la evolución del conocimiento de sus teorías y de sus metodologías; de allí que se revisan brevemente algunos aportes de geógrafos u otros estudiosos y se hacen comentarios como autores mas recientes asumen el estudio de esta historia. Los valores de la Geografía se analizan considerando sus valores sociales, como ciencia creada para aportar soluciones a problemas de la sociedad. En sus valores intrínsecos constituyen los instrumentos desarrollados para desarrollar tales soluciones.

PALABRAS CLAVES: Geografía, Epistemología, Estudio, Ciencia.
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INTRODUCCIÓN A LA TEORIA GEOGRAFICA

Entender la Geografía en su compleja realidad de ciencia que estudia las relaciones Sociedad – Naturaleza. Se entiende con base en teorías y leyes que expresan y explican la distribución y localización de los fenómenos que conforman la superficie terrestre, ideas y leyes que permiten analizar y relacionar determinado orden de fenómenos.

UN MARCO GENERAL DE LA GEOGRAFÍA PARA ENTENDER EL PAPEL DE SU EPISTEMOLOGÍA.

El estudio de la teoría de esta disciplina debe iniciarse con una consideración de su epistemología, entendiendo por epistemología el tratado o estudio de la ciencia, que consiste el saber de la misma, sus partes y sus ramas, el valor de este conocimiento, de sus leyes, principios e hipótesis. Entendido así la epistemología conducirá a un entendimiento de la geografía como ciencia. Esta base conceptual se hace también muy compleja si se entiende al espacio como objeto de estudio de la geografía, y que es un hecho dinámico que constantemente se está transformando, y al transformarse genera una relación sociedad – naturaleza.

Correia: (1994), lo expresa “La inexistencia de una relaciones sociedad – naturaleza estáticas dificulta que se pueda precisar la definición y objeto de la geografía como ciencia. La magnitud del complejo concepto de geografía y su ampliación cada día mayor debida a la constante y progresiva transformación del espacio orienta hacia la definición de una base conceptual fundamental. Conceptos que deberían estar muy claros para todo profesional, pero siempre generarán conflictos, en vista de los criterios de cada especialista que los usa, esta diferencia de criterios esta asociada a la formación de cada persona, a sus intereses relacionados con su país de origen a cualquier otro interés de vida.

Tres geógrafos tienen diferentes criterios para la definición de la Geografía, siendo de la misma época, destacan: a fines del siglo XIX y principios del XX, Federico Ratzel, Alemán formado en el espíritu Prusiano, peleando por la consolidación de unidad alemana, defendió las ideas asociadas al establecimiento de un espacio vital y analizó problemas relacionados con la inestabilidad de las fronteras políticas y el acceso a los océanos.

Vidal de la Blache; representante de la comunidad francesa, se preocupó de los problemas regionales y por el análisis de los géneros de Vida.
Eliseo Reclus, comprometido con el movimiento anarquista, dirigió sus estudios a los problemas sociales, como los de la colonización rural y urbana, previendo problemas que hoy afligen a la humanidad, como el crecimiento desordenado de las ciudades.
Entre estos conceptos más importantes de la geografía se destacan los siguientes: Espacio, Territorio, Área, Lugar, Región, Paisaje, uso de la Tierra, Escala, relación Sociedad – Naturaleza.
Los geógrafos manejan dos concepciones básicas de este espacio. Los geógrafos descriptivos, lo entienden como absoluto y los fenómenos a estudiar como únicos en tanto los geógrafos cuantitativos lo consideran un espacio relativo.

Schaefer (1953), expresa claramente en los siguientes términos “En una Ciencia activa los conceptos están siendo continuamente refinados o totalmente desechados”.
A través de lahistoria, se han ido generando una serie de conflictos, entre diferentes autores, apareciendo con ello diferentes dualismos, que durante al un siglo han debatido los profesionales, como la Geografía Física y la Geografía Humana, la Geografía Descriptiva y la Sistemática, por decir algunas.

Otro conflicto ha sido la Definición del tipo de Disciplina que es la Geografía, es una Ciencia Física, Social ó Humanística y finalmente la aclaratoria si somos o no una Ciencia.
En la sociedad de hoy, hay tendencias muy claras en la Geografía, asociadas a la revolución tecnológica, definiendo a la Geografía como Sociedad de la Información ó Sociedad Informacional, esto por Santos (1978), e interpretado por otros como el fin del Capitalismo(Postmodernismo). De hecho siguen orientándose a la búsqueda de soluciones a problemas espaciales, ( Económicos, Sociales, y Físicos-naturales).

También se puede decir que la Epistemología de la Ciencia, se divide en tres partes: La Naturaleza, Los Límites y Los Valores de la Geografía.
Conceptos Fundamentales: Espacio, Región, Área, Territorio, Lugar, Paisaje, Estado, Nación.
Conflictos en Geografía: (Geo-Física – Geo-Humana)(Geo-Sistemática - Geo-regional)(Lo Ideográfico – Lo nomotético)(Determinismo – Positivismo).
La Síntesis en Geografía: Ciencia Física, Social, humanística.


Corrientes y Enfoques:
Corrientes: Historicismo, Geo-Descriptiva, Paisajismo, Geo de la Percepción, Geo-Cuantitativa, Geo-Radical, Geo-Sintetica, Geo-Ecológica.

Tendencias en Geografía: De posiciones Teóricas a posiciones Humanísticas.
La Geotecnología, de una ciencia que tomo prestada de otras ciencias a una que ofrece nuevas técnicas a otras disciplinas, para su respectivo crecimiento teórico y metodológico.
Transdiciplinaridad, de la Utopía Ecológica a la Economía Ambiental, entre la Globalización y la Fragmentación Espacial.

*LA NATURALEZA DE LA GEOGRAFIA:
Puede describirse en función de períodos intensos debates sobre el significado de estas Disciplinas y otras.

En estos términos podemos destacar que la Historia de la Geografía puede dividirse en cuatro grandes períodos: Edad Antigua, Edad Media, Edad Moderna y Edad Contemporánea.
En la Edad Antigua: Destaca el aporte de la Grecia Antigua, que entre otros aportes esta el vocablo geografía, El conocimiento de la astronomía, precursores de estos aportes destacan: Tales de Mileto (624-547 a.c) Estudió en que consiste el mundo. Anaximandro (610-546 a.c)fue el primero en dibujar un mapa del mundo. Heródoto (484-425 a.c.) Aristóteles, Eratóstenes, Tolomeo etc., Representantes de otras disciplinas Homero con la Iliada- Odisea.

Edad Media: La Geografía mantiene un carácter Descriptivo, destacan geógrafos Árabes, como: Ibn Batuta (1304-1369), Ibn Khaldun (1332-1406), Al Idrisi (1099-1165), entre otros aportes presentaron amplias descripciones de los viajes realizados a diferentes sitios del mundo.
Edad Moderna: Definida como la Geografía de los Descubrimientos, sigue siendo descriptiva, como la comprensión de la redondez de la tierra, con los viajes de Cristóbal Colón(1451-1506), Fernando Magallanes (Viajes desde varios países Europeos).

Se define el paradigma heliocéntrico por Nícolas Copérnico(1473-1543), reforzado por Kepler, quien estableció Leyes de los Movimientos de los Planetas y Galileo, Comprobó la similitud de la Tierra con otros cuerpos celestes.

Edad Contemporánea: Sin dejar de ser descriptiva, adquiere un carácter explicativo al preguntarse por causas, procesos y efectos de los fenómenos geográficos, destacándose Alejandro Von Humboldt (1779-1859) junto con Carl Ritter, como los padres de la Geografía Moderna, el primero por sus estudios físico-naturales como la Geología, Clima, Suelo, Vegetación, etc., mientras que Ritter, realizó estudios Regionales, destacando fenómenos Sociales e Históricos relacionados con la Sociedad o Grupos humanos.

*LIMITES DE LA GEOGRAFÍA, SU RELACIÓN CON OTRAS CIENCIAS.
Así puede entonces señalarse que la Geografía, asume colateralmente los métodos de aquellas ciencias que estudian lo Físico-natural, Lo Social y lo Económico, no por ellos mismos, porque por eso existen esas otras Ciencias. Pues resulta claro que la tarea de la Geografía, es el Estudio de las Diferencias Espaciales( Espacio Geográfico), esta impresión de la relación con otras ciencias, es una referencia teórica de tal relación.

Sin embargo la discusión de los límites de la Geografía en función a la relación con otras ciencias, parece estar cambiando, cuando se señalan resultados de influencias concretas provenientes de demandas políticas, económicas, socio-culturales, en cuanto a acceder al conocimiento del Mundo Real., lo que conduce a destacarla como ciencia de Coexistencia Paradigmática.

*VALIDEZ DE LA GEOGRAFÍA.
En función a que los geógrafos parecían coincidir en los objetivos de esta disciplina sobre el ( Espacio Geográfico), se ha desarrollado la inquietud clara de Búsqueda de una verdadera Teoría, dándole validez a la Geografía como Disciplina ó como Ciencia, todo esto entendido a que los geógrafos se verán orientados e influenciados por los Intereses de cada país ó por su clase social ó por su formación Ideológica.

* VALOR SOCIAL DE LA GEOGRAFÍA.
Si el objeto de estudio de geografía, es el espacio geográfico, como producto social, resultado de la relación Sociedad – Naturaleza, debe aceptarse el significado social de la geografía. Este se ha ido profundizando en la disciplina con el tiempo remontándose a los efectos y cambios de impacto sociales, es así como en la Segunda Guerra Mndial, se generaron cambios al Mapa del Mundo, solo por intereses sociales relacionados a cambios de diferentes modelos de aspectos políticos, matemáticos, estadísticos, del Desarrollo, Capitalismo, Condiciones de Vida, etc.

Para estos últimos 20 años, cuando la Humanidad, entra en la Globalización ó Internacionalización de la economía, surge la idea del Ecologismo, como forma de Renovación Geo-social (Desarrollo Sustentable). El problema Global de la Desertificación de los suelos entre otros, son la expresión de la gran trascendencia social y económica de nuestra disciplina.

*VALORES INTRÍNSECOS.
La geografía como toda disciplina científica tiene un conjunto de valores intrínsecos que contribuyen a ampliar una eficiente función social y a lograr una identificación propia. Entre estas Destacan:

La Cartografía: El Mapa como valor intrínseco de la geografía, utilizado como el lenguaje más claro y objetivo de expresar el objeto de estudio.”El Espacio” en el cual se reflejarán las características, hechos y procesos que definen ese espacio representado.
Sociedad – Naturaleza: como un proceso y no como elementos estáticos. La geografía estudia entonces la relación Sociedad – Naturaleza, en forma integral y proyectada en el futuro después de su consideración pasada, para poder entender el comportamiento del espacio como producto social.